El sistema porta recoge nutrientes absorbidos por el intestino delgado y grueso, constituyendo el 70-75% del flujo sanguíneo. La vena porta es una gran vena de 15-20 mm de diámetro en adultos, con paredes delgadas pero engrosadas en caso de hipertensión venosa portal, que se anastomosa con la vena cava inferior a través de vasos como las venas esofágicas, rectales y umbilicales.