BREIZH CARIBOU

Après une édition 2 où j'avais dû courir en sous régime pour ne pas risquer de ne pas voir la mer, j'avais fait de cette édition 3 mon gros objectif de l'année.

Moins fatigué, un peu mieux entrainé, je voulais pouvoir rejouer et tenter de retrouver le top 5 sur une course à étapes. Il faudra pour cela prendre quelques risques et se faire un peu violence certains jours, mais l'essentiel est de ne pas avoir de regrets au final. Parmi les inscrits, il y a 2 intouchables et un petit paquet de 5-6 coureurs avec lesquels il faudra batailler pour les places de devant, sans faire injure au reste du peloton, je parle là des coureurs qui seront proches d'une moyenne horaire de 10 km/h ou plus, sur les étapes.

Etape 1: URDOS - JACA : 45.1 km en 4h21'54, 3ème.

Toujours une longue montée de 15 km avant de basculer en Espagne, le tracé 2019 est en tout point identique à 2018. 30 km en descente quasi ininterrompue, il faut faire attention à ménager les quadriceps sur cette courte étape. A ma grande surprise, je termine 3ème de l'étape en améliorant mon chrono 2017 de 7 minutes. Pas de sensation de fatigue particulière.

Etape 2: JACA - FISCAL: 45.6 km en 4h43'20, 4ème ex-aequo.

1ère erreur de la semaine, je suis reparti ce matin avec les mêmes chaussures qu'hier, un peu minimalistes, pour cette nouvelle courte étape. Chaussures typées marathon que je pensais laisser ensuite pour les 5 étapes longues. J'ai mal à la cheville et les symptômes d'une tendinite du releveur gauche font leur apparition, dessus du pied qui picote, sensation d'étau qui serre le bas de la jambe, douleur qui monte le long du tibia, c'est malin !

Heureusement, le camion des bagages n'est pas encore passé et au km14, je fait signe à notre bagagiste en chef, Stéphane, de s'arrêter pour que je puisse changer de pneus. Je dois maintenant faire attention pour faire basculer la blessure éventuelle du bon côté, c'est à dire celui où elle disparait. Je me suis fait dépasser pendant mon arrêt et je vais essayer de limiter la casse pour aujourd'hui.

J'avance cahin-caha et j'arrive à garder un oeil sur Carmen qui pointe à la 5ème place de l'étape. J'envisage d'éteindre mon gps pour me concentrer uniquement sur ma course et ma cheville en changeant de foulée, d'appuis et petit à petit, ça revient. Comme par hasard, mon gps se coupe tout seul, je vais donc naviguer l'esprit libéré des contraintes d'allure.

Finalement, après le dernier ravito et au pied de la dernière grosse difficulté avant de basculer vers Fiscal, j'ai 3 cibles en vue: Carmen, Fabrice et Markus ! J'étais moins décroché que je l'imaginais...

Je lance la poursuite et après avoir croqué Carmen, je reviens mètre après mètre sur Fabrice alors que nous avons déjà entamé le tunnel qui marque le début de la descente. La cheville s'est endormie et pour ne pas prendre de risque, je reste avec Fabrice, Markus ayant décidé de finir à fond. Nous terminons ensemble, 4ème ex-aequo. Je reste 3ème au général pour moins de 3 minutes...

Demain, on change de braquet.

Etape 3: FISCAL - ALQUEZAR: 76.5 km en 7h56'39, 3ème ex-aequo.

On commence la série des 5 grosses étapes par une des plus belles mais aussi des plus vallonnées. C'est aussi à partir d'aujourd'hui qu'il y aura 2 départs le matin. 6h pour les moins rapides, 7h pour le groupe des plus rapides au classement. Cela permet de réduire l'amplitude des ravitaillements pour les bénévoles et aussi permettre à tous les coureurs de se voir en course, puisque sauf cas exceptionnel, ceux qui sont partis à 7h finissent par rattraper les autres. On peut prendre des nouvelles des uns et des autres et s'encourager mutuellement, ce sont des moments appréciés de tous.

Le GPS est passé pour le reste de la course dans le fond du sac. Je me connais assez pour pouvoir faire sans, je trouve que c'est même confortable et je suis plus à l'écoute des signaux envoyés par le corps.

La journée pourrait se résumer ainsi: départ prudent, chasse à la Carmen, ensuite au Fabrice (pendant 58 km !) puis fin tranquille avec ce dernier, nous allons unir nos pas pour avaler la dernière grosse bosse de 4 km qui nous amène à Alquezar. Nous finissons 3ème ex-aequo en moins de 8h ! Good job !

Les 2 de devants s'amusent tout seuls, nous on essaie de se faire une place au soleil derrière eux et pour l'instant, la dernière place du podium me convient parfaitement.

Etape 4: ALQUEZAR - SARINENA: 68,8 km en 6h45'35, 3ème.

Alors celle-là, c'est une des étapes qui m'a toujours fait le plus mal au démarrage. On descend sèchement au départ et les quadriceps mis à rude épreuve font souffrir à froid. Mais j'ai décidé de ne pas me faire décrocher comme à chaque fois et je suis dès le départ au contact de Carmen qui part souvent vite. Fabrice et Markus sont un peu en retrait.

Finalement, j'ai bien fait, j'ai des bonnes jambes aujourd'hui et je vais réussir à garder Carmen derrière moi après le R2 (km30) et ce, jusqu'à l'arrivée où je termine à plus de 10km/h malgré un temps de gueux sur les 20 derniers kilomètres. Pluie et rafales de vent finirons par tremper le peloton jusqu'aux os.

4 DNF aujourd'hui ! Michel, Christian, Melany et Vincent....

Rafales de vent et pluie vont continuer toute la nuit, faisant craindre une étape difficile demain, surtout que ce sera la plus longue... je ne parle même pas du linge trempé qu'il faudra enfiler demain matin !

Etape 5: SARINENA - CASPE: 77.8 km en 8h24'53, 3ème.

Cette fois, c'est normalement une étape qui passe bien et comme hier, c'est l'inverse qui se produit. Je n'ai pas de jambes et je peine à garder Carmen dans le viseur. J'abandonne finalement l'idée de rester accroché à son short, je sens que je m'use à petit feu. Au km42, je décide de lâcher la poursuite et de finir comme je peux en limitant l'écart. Je prends néanmoins 20 minutes dans la vue et Carmen revient à 14 minutes au général, une broutille. On rigole d'ailleurs bien à l'arrivée du tour qu'elle vient de me jouer. Au delà du match que l'on joue sur la route, il y a beaucoup de respect entre les coureurs, c'est un des charmes indéniables des courses à étapes.

Le fait du jour, c'est l'abandon de Rémi Duboq, le leader et double vainqueur de la Via Iberica. Il ne s'alimentait quasiment plus depuis 2 jours, peinant ainsi à garder quelques forces indispensables pour ces longues journées sur la route. Il a jeté l'éponge après seulement 5 kilomètres, sans jambes, complètement vidé. C'est toujours désagréable d'apprendre un abandon, même si le malheur des uns.... Je me retrouve donc 2ème du général et un peu plus candidat au podium final, Carmen montant elle aussi sur la boite, Fabrice en embuscade juste derrière avec Markus aux trousses. Le match continue...

Etape 6: CASPE - PINELL DE BRAÏ: 68.5 km en 6h47'37, 1er ex-aequo.

Objectif du jour: contenir la tornade Carmen ! Il faut savoir que Carmen a gagné à peu près toutes les courses à étapes auxquelles elle a participé, tout simplement ! Je n'avais jamais imaginé avant cette Via Iberica être en mesure de faire jeu égal avec elle, même si elle revient de loin depuis 2 ans et une grave blessure à un genou, elle est toujours aussi redoutable. Alors cette étape que j'ai toujours du mal a démarrer avant le 1er ravito, il va falloir que je la prenne par le bon bout et tout de suite !

Je prends les devants finalement plus vite que prévu et à part Maurice qui s'est déjà envolé, je reste calé devant le reste du groupe de 5 parti à 7h. Pour ne rien gâcher, je sens que j'ai les jambes qui tournent bien, comme lors de l'étape 4, ce qui va me permettre de mettre du rythme jusqu'au ravito 3. Ensuite, je vais un peu m'endormir, l'écart semblant creusé, je ne perds donc pas de temps sur mes poursuivants au général. L'étape est une succession de montagnes russes et je la trouve plus agréable que les années précédentes.

Le final est constitué d'une voie verte, ancienne voie ferrée jalonnée de tunnels, puis une longue remontée de 4 km, avant de plonger vers l'arrivée.

Sur la voie verte, donc, j'arrive au dernier ravito (km56-57) où Jean-Louis me demande ce que je fais là. Habitués à nous chambrer, je crois qu'il plaisante et lui réponds que je fais un petit footing sur la voie verte, que l'endroit est sympa. Il est en fait sérieux, il me dit que Maurice n'est pas passé ! Oups, on a perdu le leader !

Je me ravitaille pendant que Jean-Louis prévient la direction de course: il faut retrouver le soldat Maurice !

Au moment où je m'apprête à repartir, Markus surgit du tunnel, ce qui a le don de me sortir de ma léthargie qui dure depuis une vingtaine de kilomètres. Je repars de plus belle, surtout qu'il y a peut-être une victoire d'étape à la clé ! Markus ne va pas lâcher le morceau et nous allons finir quasiment au sprint, pour franchir la ligne d'arrivée ensemble et partager cette victoire d'étape improbable. Je remets par la même occasion Carmen à bonne distance (+27' soit 41' au général)  et ça devrait être suffisant pour demain

Après une bonne panique, Maurice sera finalement retrouvé, il avait pris la voie verte dans le mauvais sens, rallongeant l'étape de 25 km, soit 93 km au total ! Il termine 8ème de l'étape 3h05 après Markus et moi. Ce matin, il avait 3h12 d'avance sur moi... Demain, il repartira avec seulement 7 minutes de marge au général.

Je suis mal à l'aise, j'attaque toujours le dernier jour et là ça ne serait pas super correct, mais je le préviens au cas où, tout en espérant qu'il aura bien digéré cette "aventure". J'ai une seconde place à défendre et je ne pourrai pas l'attendre au risque de la perdre si Carmen sort le grand jeu.

Etape 7: PINELL DE BRAÏ - RIUMAR: 69.7 km en 7h10'37, 2ème.

Top départ, "BANZAÏ", je pars donc comme prévu, à fond ! Maurice me dépasse au bout de 50 mètres comme sorti d'une catapulte ! Voilà un problème réglé, il a des jambes et ne va pas me laisser le soin de mettre en péril sa victoire finale. Tant mieux finalement, gagner la Via Iberica m'aurait déplu dans ces conditions. Le meilleur va gagner, c'est parfait. En attendant, j'aimerais bien être quand même le 2ème !

J'ai donc 3 objectifs pour bien finir:

1- Faire second de l'étape donc 2- terminer devant Carmen et 3- si possible en moins de 7h01 pour passer sous les 46h pour les 450 km de la Via Iberica.

Bon, j'en ai raté un, le dernier, pour 9 petites minutes. Aucun regret, j'étais "sec" au sommet du second col et j'ai fini les 30 derniers kilomètres avec les forces qui me restaient. Pas grave, l'arrivée sur la plage de Riumar, pour une fois sous le soleil, sans vent et sans moustiques restera un beau souvenir.

Place aux bières, aux récompenses et au dernier repas entre gens de bonne compagnie.

BILAN 2019:

J'améliore ma moyenne horaire record de 2017 (9.75 km/h) de 0.03 km/h, encore un peu loin des 10 que je rêve de réaliser un jour, mais je me rends compte que sur un parcours aussi exigeant, c'est peut-être utopique. Je termine en 46h10'35 les 450 km, à 9.78 km/h de moyenne.

Je ne ferai jamais mieux que 2ème, c'est déjà incroyable, car ceux qui gagnent sont vraiment toujours beaucoup plus fort que moi, il n'y a même pas le début de commencement du moindre doute là-dessus. Même si j'avais réussi à tenir Rémi en respect sur la dernière étape en 2017, sur une épreuve entière, je n'ai pas le niveau pour rivaliser.

6 podiums en 7 jours dont une victoire d'étape,  millésime quasi parfait. Faire mieux est probablement la seule chose qui est désormais impossible, même si sur un malentendu tout peut arriver, on l'a bien vu le 6ème jour.

Un grand coup de chapeau à tous ceux qui ont bouclé cette VI et notamment à Marie-Jeanne, qui demeure avec moi, l'unique rescapée des pionniers de l'édition 0 à avoir bouclé les 1800 km de Via Iberica courus à ce jour ! Pour les autres, rendez-vous en 2021 pour prendre votre revanche !

Un merci particulier à Carmen, Fabrice et Markus pour le match qu'on s'est joué à 4 pour les 2 places restantes sur le podium, c'était sympa de se tirer la bourre tous les jours, en se rendant coup pour coup, toujours dans le respect et la bonne humeur. Hâte de vous retrouver pour de nouvelles aventures.

Bravo à Maurice qui était, et de loin, le meilleur d'entre nous, même si j'aurai aimé que Rémi puisse continuer le duel magnifique que vous vous êtes livré ! J'aurai fini 3ème et aurai été tout aussi heureux.

Bravo aussi à notre général Gérard "Gégé" Denis avec sa trottinette, un vrai gamin de 75 ans !

Un immense et chaleureux merci à toute l'équipe qui nous a dorloté toute la semaine. J'ai trop peur d'en oublier un, alors sachez que vous avez été tous parfaits dans le rôle qui vous a été attribué, un casting de rêve. 450 fois Merci !

On en chie sur la route, mais à chaque ligne d'arrivée franchie, on oublie et on en redemande.

Hasta luego amigos !

Les pointages sont là: https://via-iberica.jimdo.com/l-%C3%A9preuve/pointages/

Cliquez sur "classements"

Les portraits des participants et bénévoles sont là: https://via-iberica.jimdo.com/galeries-photos/2019/

Les autres photos sont ici: https://my.pcloud.com/publink/show?code=kZql34kZVuWpRMtUsdRH9pmwlEOb0VCNllRk

Après 5 traversées de la France réussies, je m'élançais dans une 6ème aventure avec l'espoir d'en voir une nouvelle fois le bout.

Ma 1ère participation à cette épreuve dantesque en 2014 s'était soldée par une belle performance de 9 jours 10 heures 54 minutes et 42 secondes. Cette année, mon objectif était d'essayer de faire beaucoup mieux et pourquoi pas d'aller titiller un peu les meilleurs.

Depuis la Transe Gaule 2016, je me suis pris au jeu et même si parfois ça peut passer de justesse, j'ai intégré que l'échec est possible, encore plus qu'avant.

Je pars avec la même équipe qu'en 2014, il n'y aura pas besoin de temps d'acclimatation. Lena, ma fille et David Antoine que je connais depuis la TG 2013 et qui a une grande expérience de ce genre d'aventure.

Départ de St Malo à 7h pétantes dimanche 17 juin. Les fauves sont lâchés. Chacun vient avec ses propres ambitions, ses appréhensions, pour en découdre ou pour découvrir ou les deux. J'ai choisi de passer 15h sur la route ou 120 km maximum. Au premier des deux atteint, je m'arrête. Ce sera 120 km en 14h30. Il est 21h30, nous partons au camping de Vitré passer la nuit. Marque faite à la peinture à l'entrée du village de Taillis, km120.8.

La journée s'est bien passée, nous avons trouvé tout de suite notre rythme de croisière avec des ravitos tous les 8 km, soit environ toutes les heures. J'ai 50cl d'eau dans une petite bouteille que je porte à la main pour m'hydrater entre chaque point de rencontre.

Même si j'ai un objectif élevé, je me couche le soir pas trop tard et me lève vers 4h30 pour repartir à 5h30. Je suis un gros dormeur et si je fais comme certains avec seulement des coupures de 2-3 heures, je n'irai pas loin. Je mise plutôt sur la fraîcheur physique comme en 2014, c'est plus confortable et normalement j'avance assez bien en trottinant beaucoup et marchant peu.

Nous entamons la fin du premier 24h à 5h30 et je passerai donc avec 132 kilomètres au compteur cette première tranche. Il faut compter de 7h à 7h pour avoir le total d'une journée et non pas ce qui a été fait avant d'aller se coucher. C'est pour cela qu'en arrêtant tous les jours à 100km et en repartant à 6h le lendemain matin (soit une heure avant le départ de l'épreuve) ma moyenne journalière était proche de 106km en 2014.

Cette deuxième journée va être terrible. Je n'ai aucune énergie et la circulation va me taper sévèrement sur les nerfs. De grandes routes à fortes circulations, des automobilistes complètement débiles (pléonasme ?) qui roulent à tombeaux ouverts et certains qui ne s'écartent même pas d'un centimètre, ça use. Musculairement aussi, ça couine de partout mais c'est normal et ne m'inquiète pas. Il y a toujours un cap à passer.

Pour la suite de la course, j'ai prévu 16h ou 125km maximum. Au premier des deux termes échu, je m'arrête. Même si je dois faire uniquement 100km en 16h.

A mi-étape, j'ai fait seulement 55km en 8h... Je fais une pause repas d'une quinzaine de minutes qui va avoir le mérite de me remettre la tête à l'endroit. Je prends un bâton et dès qu'un Fangio semble ne pas prêter attention à ma présence, je le fais dépasser de 20cm à droite. Du coup, comme par magie, le véhicule s'écarte. C'est vrai qu'il vaut mieux éviter une rayure sur sa carrosserie que d'arracher un bras à quelqu'un. On a le sens des priorités ou pas.

Je vais avancer tranquillement et lorsque je me rends compte que la Loire est à portée de tir, une petite euphorie me gagne. De plus, j'ai Alexandre Forestieri dans le viseur et je vais le rejoindre un peu avant St Georges sur Loire. Malheureusement, j'ai le releveur droit qui semble avoir lâché d'un coup. Bizarre, en général il y a quelques alertes avant. J'essaie de mettre ça sur le compte d'une certaine fatigue et je finis à Challones sur Loire, à l'entrée du camping. 110km en 16h, soit une deuxième moitié identique à la première. Total depuis St Malo, 230 km en 38h30. Releveur droit très douloureux et cheville enflée mais pas encore rouge.

Nous quittons le camping à 5h30 et comme je me suis arrêté hier à l'entrée, le départ est vite fait. Mimi Chevillon arrive juste à ce moment là. Nous papotons un peu puis elle prend son rythme et je reste seul à marcher.  J'ai décidé de faire 3km doucement pour voir si ça chauffe, mais rien à faire, ça ne veut pas. J'en refais 3 autres, puis 3 autres.. Aucune amélioration, pas moyen de trottiner sans avoir très mal... A plusieurs reprise, je décide de mettre un terme à cette Mil'Kil. Jai fait 236km en 48h. C'est largement au-dessus de la moyenne nécessaire, mais je ne peux plus avancer sans douleur.

km241, j'enlève ma balise et la pose dans le fourgon. J'ote ma chaussette pour voir l'état de ma cheville. Pas beau. Le village suivant est à 2km, alors j'y vais en marchant avec Lena. Elle m'accompagne de temps en temps, je sens qu'elle est déçue et même si elle ne m'a jamais vu abandonner, malgré tout je pense qu'elle sent le truc arriver. Quel con, j'ai laissé ma balise dans le véhicule ! Pas trop grave puisque je dois arrêter au km243, mais bon, je n'aime pas ça. Je demande à David de le signaler à l'organisation.

Lena et David se sont fait une raison et me disent d'appeler moi-même JB, l'organisateur, pour lui annonçons mon abandon. La batterie de mon téléphone est à plat, il ne s'allume même plus ! Même lui ne veut pas que j'arrête ! Nous allons boire un café. La charmante tenancière (non, je déconne, on dirait que ça l'emmerde d'avoir des clients et Lena ne peut même pas brancher mon téléphone dans le bar !) nous sert un café. Jean-Noël, Demitrios et sa femme sont là également. C'est sympa de se retrouver avec d'autres Mil'Killers.

Puisque je ne peux pas appeler JB et que nous n'avons rien d'autre à faire, nous retournons au camion et Lena me masse le releveur. Dès qu'elle touche le tibia, aïe aïe aïe...

David me dit qu'on ne va pas rentrer aujourd'hui de toute façon, qu'on n'est pas à un jour près, donc je n'ai qu'à aller marcher un peu pendant que le téléphone charge et on verra après pour appeler JB.

Ok, nous repartons, Lena et moi. J'en suis à 13km en 4h30...

J'essaie de trottiner un peu, deux pas puis trois, je marche, je trottine quatre pas puis cinq. La foulée revient un peu, la douleur diminue. Je cours ! Ouf, ça va durer 42km ! Avant un village que je connais, le ravito 3 de la TG y est situé devant l'église et il y a un bar, je vais demander à David d'aller me commander une bière fraîche, la première depuis St Malo. J'en ai envie et j'ai aussi surtout envie d'autre chose dont je vous passerai les détails. Mon transit n'est pas bien calé depuis le début, ce qui est rarissime. Mais là, on dirait que ça va s'améliorer. Le bar est fermé mais David en a trouvé une dans un autre et me l'a apportée. Servie dans un verre "Mort Subite", je la déguste alors qu'un convoi funéraire passe pour aller au cimetière... Certains ont d'autres préoccupations que leur releveur...

J'ai fait ce que j'avais à faire. Le coeur et le corps légers, je quitte le village. Nous sommes encore sur des routes à forte circulation, surtout après Doué-la-fontaine que je suis bien heureux de voir ! Ville étape de la Transe Gaule. Lorsque j'arrive dans le centre ville Mimi est en train de se faire soigner les pieds par Bernard, son mari, finisher de la MK en 2014 et 2015. Je leur avais annoncé que je finissais au km243, alors ils sont contents de me voir encore là. J'en profite pour demander à Bernard s'il veut bien me soigner ma seule ampoule. Ouf, ça fait du bien.

Je repars après Mimi, nous devons attaquer la route de l'enfer. Doué-la-fontaine-Loudun. Des camions qu'on s'enfile comme des perles, des automobilistes énervés par tous ces camions plus des coureurs à pied qui emmerdent tout le monde. Le cocktail est explosif !

Puisque je suis toujours en course, l'objectif est d'arriver ce soir à la bifurcation qui nous fait sortir de cette route. Je vais avoir du mal, mais je n'arrêterai pas avant. Je "jardine" un peu à Montreuil Bellay, j'ai raté une bifurcation à gauche en marchant à droite de la route où je cherchais de l'ombre. Comme c'est fléché à gauche... Heureusement, ville passage de la Transe Gaule, j'y ai retrouvé mes marques assez vite sans avoir besoin de retourner en arrière. Quelques dizaines de mètres rajoutés mais ce n'est pas bien grave.

km305, enfin, c'est fait ! J'ai croisé Jean-Noël qui a mis fin à sa journée 3 km avant, à l'endroit même où j'avais fini mon étape en 2014.

Nous dormons au camping de Loudun, comme la dernière fois. Je n'ai pas avancé aujourd'hui, seulement 75km, mais toujours en course. 305km en 53h.

Lena et David mettent tout en place pendant que je me douche. Nous mangeons, Lena me masse et je me couche avec la sensation que peut-être demain ça ira mieux. Lorsque je me lève la nuit, j'ai peu de douleurs. Musculairement, tout est en place depuis le début du 3ème jour, aucun souci. Dommage que ce soit un tendon, déjà, qui déconne.

Ce jeudi 20 juin, à 5h30, c'est reparti comme hier. 3km de marche tranquille pour voir. J'ai essayé de trottiner, mais c'est impossible sans avoir l'impression que c'est le tibia qui tape dans le goudron. Nous apercevons Jean-Louis Valderrama alors que Lena me masse pour que je puisse tenter de repartir. Il est en solo, alors nous lui proposons de quoi manger. Je vais repartir avec lui, il marche assez lentement pour que je puisse suivre sans effort. Nous allons avancer comme ça un bon moment,c'est sympa de se retrouver après la Transe Gaule 2016 et la Via Iberica 2017. Je donne un t-shirt propre à Jean-Louis, David lui lave le sien et le fait sécher tant que nous sommes ensemble. Un peu de confort quand on est en solo, ça doit faire du bien.

Un peu avant Monts-sur-Guesnes, je ne peux plus le suivre, je tente comme je peux d'arriver dans le village en marchant avec Lena. Nous devons passer devant le restaurant "Le cheval blanc", spécialité joue de porc, passage obligé de la Transe Gaule. Le patron connait la musique. Je prends un café et lui demande s'il n'y a pas un kiné. Je ne veux pas rendre ma balise avant d'avoir essayé une dernière fois. Ne rien regretter... Il téléphone et nous y allons tout de suite. Le kiné est débordé mais fait le peu qu'il puisse faire. Dommage que personne ne connaisse ces pathologies des coureurs de grand fond, je suis persuadé qu'il ne faudrait pas grand chose pour que ça fonctionne de nouveau, à condition d'intervenir dès les premiers symptômes. Cela n'aura malheureusement pas l'effet escompté bien longtemps. Merci quand même.

Je croise Christian Efflam et Gene, des Bretons qui viennent me faire un coucou avant de rejoindre faire l'assistance de Gérard Denis à l'arrière. Christian est un grand coureur longue distance et Gene, sa femme, une assistante hors pair. Une petite parenthèse agréable et sympathique.

Ensuite, j'arrive au ravito, j'appelle JB et Xavier (PC course) pour leur annoncer mon arrêt dans quelques kilomètres. J'appelle aussi Kalie qui est déçue mais bon, ce n'est que mon 2ème abandon en 15 années de course, ce n'est pas comme si j'abandonnais souvent et facilement à la moindre excuse. Je sais aussi où va me mener cette blessure, ce qu'il faut supporter pendant des dizaines, des centaines de kilomètres et je n'en ai pas envie. Je vise le passage de la Vienne à Chatellerault ce soir, il y a environ 25 kilomètres à faire, au moins 6-7 heures ! Il fait plus de 30°C mais ce n'est pas ça qui me dérange. J'essaie de trottiner, encore une fois pour être sûr de ne rien regretter. C'est incroyable, mais je vais courir pendant 4 kilomètres ! J'y crois, c'est reparti, c'est fou ! Bon, comme un mauvais soufflé, c'est retombé. C'était les derniers 4 km de course de la journée et de cette Mil'Kil. Je me traîne donc à 4 km/h jusqu'à Chatellerault, Lena vient à ma rencontre pour finir avec moi et passer la Vienne. Au passage, David Cholez arrive et m'accompagne aussi jusqu'à mon point final. Nous passons le pont qui enjambe la Vienne, une petite photo souvenir et je lui souhaite bonne chance pour la suite. Enfin, je suis soulagé. A peine 50km en 12h10, pas la peine d'insister. Sur la Mil'Kil, aucun répit, aucun moyen de se refaire comme sur la Transe Gaule, aucune pitié. C'est le jeu, je le savais, j'ai tenté, j'ai joué, j'ai perdu. Un petit bisou à Lena, on se tape dans la main, c'est fini. David arrive pour nous récupérer.

J'envoie un message à Xavier et j'appelle JB. Game over.

Il y a beaucoup de choses qui peuvent expliquer cet échec, certaines ont plus d'importance que d'autres, mais je ne chercherai aucune excuse et surtout je n'ai pas de regrets. J'ai continué longtemps avant d'abandonner définitivement mais comme je l'ai dit plus haut, je savais ce qui allait venir derrière et je n'en avais pas envie. Je suis surpris que cette fois ce soit le releveur droit qui ait lâché et surtout d'un coup sans prévenir. Ai-je occulté des signaux ou étais-je trop concentré sur le côté gauche qui lâche trop souvent ? Bref, je ferai les analyses à froid et tenterai de trouver quelques éclaircissements pour remettre tout ça d'aplomb.

Désolé pour David et Lena qui ont encore fait un super boulot mais cette fois c'est raté. C'est mon échec, pas le leur, ils ont très bien fait ce qu'ils avaient à faire. Je ne sais pas si nous aurons l'occasion de remettre ça, mais en tout cas je sais que je tiens là une équipe de choc. Tout cela n'enlève pas ce que nous avons réalisé en 2014 et c'est justement pour ça que je ne regrette pas d'avoir tenté de taper plus haut, plus fort.

La vie continue et d'autres belles pages sont à écrire. Nous avons la chance de pouvoir tenter, alors ne nous privons pas, osons.

Participer à l'édition 0 d'une course est une expérience peu commune et un réel plaisir, surtout avec un si petit comité de fondus d'Ultra.

Ce résumé de ma course permettra je l'espère de donner envie à ceux qui voudront prendre le départ de la course (la vraie compétition) l'an prochain. Nous avons débroussaillé, à vous de jouer.

Gilles Alberty, le créateur-organisateur de cette reconnaissance m'a permis de participer à l'aventure alors que je l'ai contacté au dernier moment. Merci à lui.

(Toutes les infos et les liens photos sont en fin de page.)

Avant étape.

Nous sommes reçus à Urdos, dans les Pyrénées, où nous allons passer notre 1ère nuit à la maison du pélerin. 71 habitants et un maire sympathique qui nous reçoit dans la salle de la mairie où nous partageons l'apéro. Nous serons 7 pionniers à tester le parcours concocté par Gilles.

Repas en commun puis dodo !

Etape 1: Urdos-Jaca, 44 km en 4h35'30.

Pas trop le temps de gamberger, ça commence par 14 km de montée. De la pluie est annoncée mais il ne fait pas froid et le vent est chaud.

Le col du Somport nous attend de pied ferme. Rafales de vent, pluie, froid, nous sommes servis. Je suis bien content de récupérer la veste que j'ai donnée pour le ravito 1. Je prends le temps de boire un café, me restaurer et enfiler la veste. C'est la frontière, le lieu est mort, tout est fermé. 

Je bascule en Espagne à tombeaux ouverts, pas envie de geler. La pluie va cesser un peu plus tard et je file dans la vallée pour rejoindre Jaca, lieu de notre 1ère nuit en Espagne. Les ravitos sont espacés façon Transe Gaule, c'est très bien. Arrivée près du bar qui nous servira de QG. Bières, tapas, repas du soir, petit déjeuner.

Nuit à l'auberge de jeunesse à 5 dans la chambre.

Etape 2: Jaca-Fiscal, 45 km en 4h34'00.

L'orage a sévi pendant la nuit, le départ se fait sous la menace des nuages. Heureusement, ils resteront menaçants jusqu'à l'arrivée. Sauf pour les 2 derniers qui seront bien rincés !

Etape tranquille avec une longue montée, passage dans un tunnel de 2.5 km et une longue descente à la fin du parcours.

Arrivée à l'hotel, c'est parfait. Douche, bar, repas, petit déjeuner, tout se fait sur place.

J'ai le releveur estampillé TG qui grince méchamment dans sa gaine, je ne suis pas très serein pour demain...

Etape 3: Fiscal-Alquézar, 77 km en 8h21'.

La journée va être longue, il va falloir éviter de déclencher la blessure. Je savais que je prenais un risque en faisant une nouvelle course à étapes si tôt alors je fais très attention.

Le releveur grince mais je n'ai pas mal, alors j'avance. Belle étape avec montées de col, descentes, etc. Paysages sympas et arrivée dans un village classé. Finalement, pas de dégâts physiques, juste de la fatigue. Le village est magnifique et nous logeons dans l'auberge de jeunesse. Une petite balade avant le repas et une bonne nuit réparatrice. Le panorama est somptueux.

Etape 4: Alquézar-Sarinena, 67 km en 7h43'42.

Départ en forte descente, ça couine de partout. Je pars doucement, on verra bien. J'ai décidé qu'à la moindre douleur au niveau du releveur gauche, j'arrête.

Rien de spécial jusqu'au ravito 4 et puis... la vue ! Magnifique ! Changement radical de paysage avec ce canyon gigantesque. Ravito situé juste au bon endroit pour admirer. 

Descente dans le canyon, attention à la traversée du serpent qui me fait monter un peu le plapitant. J'en prends plein les yeux mais du coup je regarde aussi où je mets les pieds ! 

Je me sens mieux physiquement, le releveur semble éteint et les jambes tournent bien.

Repas au restaurant puis nuit dans une petite salle dans un grand hall où les véhicules sont garés. J'y finirais d'ailleurs ma nuit, à la fraîche, pour éviter des ronflements un peu trop puissants.

Etape 5: Sarinena-Caspe, 74 km en 7h45'07.

Le départ donné à la salle est presque immédiatement suivi d'une montée. Je file tout de suite, je me sens bien. Je vais continuer mon effort toute la journée et profiter des paysages qui s'offrent à moi. Lever de soleil sur une route sinueuse et vallonnée puis, à partir du 30ème kilomètre, de longues lignes droites rappelant le Canada. Pas d'ombre du tout aujourd'hui et une journée magnifique. Sûrement un bon 25°C. Après ces longues lignes droites, ça devient un peu moins monotone.

Je vais trouver ma 1ère plaque d'immatriculation. 

Arrivée devant la gare de Caspe et comme j'ai gagné l'étape, Gilles me donne la clé de la suite située au sommet de l'hotel. Marie-Jeanne, 1ère féminine aura aussi le droit à la sienne. Du coup, Sébastien sera ravi de partager ma chambre de ronfleur !

Repas du soir et petit déjeuner à l'hotel. Parfait encore une fois.

Etape 6: Caspe-Pinell de Bray, 68 km en 7h21'47.

Nous faisons une excursion en Catalogne. Je n'arrive pas à démarrer ce matin, pas de jus. Je paye sans doute ma belle étape d'hier.

Il me faudra 20 kilomètres avant que les sensations redeviennent correctes. Comme à la TG finalement. Avec de la patience...

Encore une fois, c'est le dépaysement, les paysages magnifiques. Excepté le bord des routes qui est un véritable dépotoir, en levant les yeux on se sent mieux.

Je passe beaucoup de temps aux ravitos sur cette Via Iberica, mais même si j'essaie de tenir le 10km/h le plus souvent possible, je n'éprouve pas le besoin d'y passer rapidement. Alors je prends le temps qu'il faut et puis c'est sympa de rester un peu avec ceux qui passent du temps à nous attendre sur le bord de la route. 

A peine passé le panneau indiquant "Catalunya, Terra Alta", une inscription sur la route: INDEPENDENCIA ! 

L'étape se déroule assez bien et je continue la découverte. Nous devons suivre une voie verte sur 10 km avec 11 tunnels avant de finir par 7 kilomètres de route. Une longue montée de 4 km avant de basculer sur Pinell de Bray. 

Arrivée à proximité du gymnase où nous passerons la nuit, à deux pas du bar qui nous servira le repas du soir et le petit déjeuner. Douches à 200m. 

Nous avons le temps de boire quelques bières ibères désaltérantes. Demain, c'est la dernière, déjà, alors on traine un peu dans le village.

Etape 7: Pinell de Bray-Riumar, 75 km en 7h18'31.

Légère descente dans le village pour ce dernier départ. Ambiance détendue. Nous avançons à la frontale. Je me dis que si je veux une étape à 10 km/h, ce n'est pas demain qu'il va falloir s'y mettre.

Je pars vite, pour tester.  Au bout de 3 kilomètres, je suis déjà dans le bon rythme, je lâche tout, on verra bien.

Au 10ème km, une longue montée sinueuse et régulière que j'attaque avec gourmandise et j'arrive au ravito 1 en pleine bourre. Je suis bien, très bien. Des jambes de feu ! Le ravito me coupe dans mon élan mais je prends le temps de faire quelques mètres pour aller admirer la vue. Superbe !

Gilles part rapidement continuer le fléchage, il sent qu'il va avoir chaud aux fesses.

La descente se fait à 12km/h, sans retenue, je m'envole. Juste le temps d'admirer la superbe lumière sur les crêtes, le soleil se lève. Que c'est beau, que c'est bon !

J'arrive dans la vallée, je suis à 11km/h de moyenne depuis le début. Beaucoup d'orangers de part et d'autre de la route. Le terrain est plat, les jambes tournent toutes seules.

Le ravito 2 est atteint rapidement. Arrêt, rechargement de batteries, c'est reparti.

33 kilomètres et 3 heures de course. Il reste un marathon pour venir à bout de cette Via Iberica et ses 450 km.

Ravito 3 le long du canal, c'est toujours plat et ça court toujours aussi bien. Des pointes à 12 et aucun signe de fatigue.

Ravito 4, toujours aussi bien, au bord de l'Ebre et début de voie verte d'une 10aine de kilomètres. Donc tout plat, à l'ombre, tranquille. Gilles vient juste de partir continuer le balisage.

Ravito 5 au bout de la voie verte puis retour sur le bitûme pour traverser l'Ebre sur un long et grand pont. Superbe point de vue puis retour sur la piste cyclable. Je coince après 62 km intenses. 

Le ravito 6 est dans un carton au bord de la piste. Je rempli ma gourde et repart pour les 10 derniers kilomètres. 

Ils sont longs, au bord des rizières mais la route parallèle à un axe fréquenté est calme. Les jambes reviennent et j'aperçois le mirador au pied duquel est installée l'arrivée. Il semble encore loin, mais je savoure tranquillement les derniers hectomètres de cette belle aventure. Certes un peu courte mais qui aurait pû aussi bien mal tourner à un moment.

Dernier passage sur la ligne d'arrivée, c'est terminé. Vous l'aurez compris, j'ai tout lâché aujourd'hui, je me suis régalé et je tiens mon étape à plus de 10 km/h.

450 km en 46h59'31 à 9,56 km/h de moyenne.

La soirée est à l'image de cette semaine et nous trainons un peu au restaurant après la paëlla. Nous sommes logés dans des appartements, le grand luxe.

Au petit matin, nous irons tous admirer le lever de soleil sur Riumar avant de faire nos valises et prendre le chemin du retour. Jusqu'à une prochaine fois.

Bilan.

Une belle épreuve qui va certainement naitre l'année prochaine. Des paysages magnifiques, un dépaysement total et une organisation qui tient déjà bien la route. Quelques petits réglages effectués mais c'est bien normal et il n'y a vraiment rien à jeter. Gilles maîtrise son sujet. Les hébergements, les restaurants et les ravitos ont tous été irréprochables.

Nous nous connaissions presque tous et il est aussi agréable de faire de nouvelles rencontres.

Les ravitos parfaits étaient tenus par :

Jean-Benoit, Filou, Jean-Louis, Jean-Michel, Jocelyne et Catherine.

Les 7 pionniers:

Marie-Jeanne Simons, Sébastien Barraud, Robert Miorin, Lionel Rivoire, Xavier Servel, Xavier Mauban et moi-même.

Et Cathy qui nous a suivis et encouragés sur le parcours.

Bravo et merci à Gilles pour ce tracé qui nous a permis de visiter un petit bout d'Espagne en passant par l'Aragon, province de Saragoza et Catalogne. Longue vie à ta Via Iberica.

Des photos:

https://www.google.com/url?hl=fr&q=https://goo.gl/photos/dEaAStfq3EZA6c4T8&source=gmail&ust=1478437197352000&usg=AFQjCNEBDxBOgE70hGQxrSWbgiRC83Nqtw

https://share.orange.fr/#y5NPbAPwYS4ea9e4797

Lien Facebook:

https://www.facebook.com/Via-Iberica-320752298293518/?fref=ts

Site internet:

http://via-iberica.jimdo.com/

Etape 1: Roscoff-Plounévézel: 62 km en 6h06'38 (4ème).

Etape vallonnée courue en grande partie avec ou juste derrière Patrick Poivet. Il est costaud et je ne jouerai pas avec lui. Bien content que nous ayons fini ensemble, 4ème ex aequo. Un peu sceptique sur la récup' pour la suite, mais chaque jour est différent. On a bien envoyé à plus de 10km/h de moyenne. Inutile de préciser que c'est une 1ère pour moi sur cette épreuve !

A quelques jours de la Transe Gaule et juste avant le marathon de Saint André des Eaux (mon 72ème marathon et ma 13ème participation), un retour rapide sur mon 100 km du 10 juillet à Cléder.

Le parcours de ce 100 km est loin d'être plat et pour faire un chrono, il faut être affûté. Avec seulement 10 jours sans course depuis le début de l'année, j'espère l'être.

Courte nuit dans le fourgon, petit dèj et à 5h pêtantes, le starter claque dans la nuit. Le ciel est gris et de la pluie devrait venir nous rafraîchir. Je pars tout de suite sur les bases fixées: 5'20 - 5'30 au kilomètre le plus longtemps possible. Le but étant de valider un bon rythme pour la Transe Gaule, donc arriver frais au km77, terme de l'étape le plus longue de la traversée. Circuit en forme de 8, avec 2 fois chaque boucle à parcourir et donc 3 passages dans le bourg de Cléder avant le 4ème qui marque l'arrivée.

Le 1er tour passe tranquillement sur les bases exactes prévues. Je me retrouve alors avec un compagnon de route, ce qui va me permettre de gérer le rythme comme j'aime le faire. Son objectif est le même que le mien: moins de 10h. Il est moins expérimenté sur longue distance, donc je me permets de régler l'allure.

Après une petite bruine bienvenue, on se prendra quelques bonnes douches, du vent pendant une grande partie de la course. A un moment, les pieds mouillés, ça devenait franchement désagréable. L'avantage, c'est qu'on a moins à lutter contre la chaleur et la déshydratation !

Le passage au km50 en 4h38 est parfait, toujours bien calé dans le tempo idéal. Les 3' de retard sont juste le temps passé au ravito, donc c'est parfait.

Je vais perdre mon binôme dans la 3ème boucle car il a besoin de soigner un pied au ravito (km70). Je ne m'attarde pas et repars au même rythme. Tout va bien, aucune fatigue. Au km75, passage au bourg et toujours la pêche. Un fêtard quitte la table du bistrot où il fini son samedi soir et court avec moi quelques centaines de mètre avant de se raviser quand je lui dit que le tour fait 25 km."Bon, je retourne au bar !". Je passe la 6ème heure avec plus de 64 km (record personnel battu) et vais fracasser tous mes records jusqu'à la fin de la course malgré un coup de mou entre le km84 et le km93 (lassitude, fatigue...). Les jambes répondent toujours bien, c'est le cerveau qui a un peu déconnecté. Je ne m'inquiète pas puisque je vais passer largement sous les 10h et je suis assez frais. Ce coup de mou ne m'étonne pas, je suis à la limite de l'hypoglycémie depuis un paquet de temps mais j'arrive toujours à l'éviter. Au km93, je finis par relancer sans difficulté et la cadence va remonter jusqu'à la fin. J'en termine en en ayant encore pas mal sous la semelle, en pulvérisant mon meilleur de temps officiel d'1 heure tout pile (10h41' à Chavagnes en 2008). Donc pour les matheux: 9h41 soit 4h38 + 5h03.

Objectif atteint ! J'adore quand un plan se déroule sans accroc.

Programme à suivre:

Marathon de Saint André des Eaux le 7 Août

Départ de la Transe Gaule le 9 Août