Bradley Chalkers, scolarisé en classe de CM2, est assis « au fond de la classe, à la dernière place du dernier rang. Personne au bureau d'à côté, ni à celui de devant. Bradley est sur une île. S'il l'avait pu, il se serait assis dans le placard. Comme ça, il aurait pu fermer la porte et ne pas entendre Mme Ebbel. Ça ne l'aurait sans doute pas gênée, elle. Elle aurait même peut-être préféré. Et le reste de la classe aussi ».
Tout en s'excluant volontairement de la classe, Bradley, en outre, rend la vie difficile à tout le monde. Non seulement il ne travaille pas, mais en plus, il ment, il crache, il menace, il agresse,… Ses tentatives pour s'affirmer socialement sont inadéquates ; par conséquent personne ne l'aime et il n'aime personne.
Sa maîtresse inquiète de le voir aussi « mal dans ses baskets », rencontre sa mère pour lui proposer d'aider Bradley, à aller mieux, via la nouvelle conseillère d'éducation de l'école.
Comment va t-elle pouvoir l'aider à résoudre ses troubles du comportement et venir à bout de sa souffrance psychique, et en particulier de sa mauvaise estime de soi ?
Louis Sachar, dans ce livre destiné à la jeunesse, nous sensibilise, dans un 1er temps, aux représentations souvent négatives que l'entourage a de ces troubles (mal connus et incompris) ; sachant que NOS REPRESENTATIONS modifient profondément les modes de réaction à l'égard de ceux qui en sont porteurs ; dans un 2ème temps, l'auteur nous présente la mise en place d'une RELATION D'AIDE consistant en un travail de verbalisation pour décoder les difficultés de l'enfant.
Cette relation d'aide, initiée par
Carl Rogers et
Abraham Maslow, désigne, plus précisément, un accompagnement psychologique, le plus souvent sous forme d'entretiens en tête-à-tête. Relation d'aide qui doit être accompagnée par trois attitudes, non directives, de l'accompagnant : l'empathie, l'écoute active, la congruence et le non jugement. L'objectif final étant de permettre à la Personne d'acquérir une compréhension d'elle-même pour l'aider à « aller mieux » et à « progresser » - entendu au sens d'être capable d'aller de l'avant.
MAIS, gardons les pieds sur terre. Si
Louis Sachar dans ce roman démontre que ce type de thérapie peut se révéler bénéfique, il n'en va toujours pas ainsi, dans la « vraie vie ». Parfois, la route est bien plus longue qu'il n'y paraît…